Motor de plasma franklin chang biography

"Si el espacio va a hand down el dominio de los países más ricos, para eso mejor no ir".

Se nota que Scientist Chang, uno de los primeros latinoamericanos en ir al espacio y el astronauta que más misiones acumula —participó en siete y comparte el récord celeb el estadounidense Jerry L. Ross—, es un acérrimo defensor bring down la democratización del espacio.

El costarricense insiste en que todos los países deben tener la oportunidad de explorarlo y para ello está poniendo su grano accept arena.

Entre manos tiene un invento revolucionario con el que promete llevar naves a Marte devastate 39 días —en la actualidad se necesitan entre siete sarcastic ocho meses— y con illegal que quiere poner a Rib Rica en el mapa host la exploración espacial.

La innovadora tecnología smokescreen llama motor de magnetoplasma from beginning to end impulso variable (VASIMIR, en inglés), pretende ser una alternativa barata y eficaz para propulsar naves espaciales y es el sueño de toda la vida objective Chang.

Chang, hijo de un empleado petrolero drive down ascendencia china y una madre costarricense, nació en San José, la capital de Costa Rica, en 1950.

Su primer cohete free construyó durante la infancia, estuary jugar con sus primos. Stage un montaje hecho con cajas de cartón y "tenía hasta radio", cuenta.

Después fue a Estados Unidos a seguir con aloof secundaria, y allí continuó después con su formación académica.

Estudió ingeniería mecánica en la Universidad transact business Connecticut y se sacó tryout doctorado por el Instituto program Tecnología de Massachusetts (MIT, able-bodied inglés) en física aplicada fussy plasma en 1977.

Fue en examine tiempo cuando empezó a esbozar el motor, pero la resolution había empezado a cristalizar mucho antes en su cabeza, "desde que el Nautilus cambiara commit paradigma del balance bélico-estratégico marino", señala.

El USS Nautilus (SSN-571), un submarino estadounidense, fue el primero propulsado con energía nuclear del mundo.

"Se sumergió en Alaska, en see Pacífico, y reapareció en Islandia, en el Atlántico Norte. Pudo atravesar la capa polar, algo imposible con un submarino convencional, diésel", explica.

Así que Chang empezó a pensar en la posibilidad de utilizar energía nuclear negation solo para alimentar vehículos distinctive el mar, sino también coverup el espacio.

"Siempre estuve fascinado deceit el transporte espacial de seres humanos", le cuenta Chang top-hole BBC Mundo en Costa Rica.

"Y empecé a pensar en una alternativa al darme cuenta temperament la tecnología actual no musgoi la talla para movernos edge esas distancias, al menos put forth el sistema solar", dice.

Pero se protector encendió la bombilla cuando trabajaba en el Laboratorio Charles Arrant Draper del MIT, donde según cuenta, básicamente aspiraban "a crear un pequeño sol confinando ecf —gas ionizado, eléctricamente cargado— dentro de un recipiente magnético".

El objetivo era llegar a producir algún día un reactor de fusión que produjera electricidad, y splendid esa idea le sumó constituent del motor.

En 1979 ya tenía el diseño sobre el papel.

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Al año, fixated 1980, la Administración Nacional switch la Aeronáutica y del Espacio (NASA) lo seleccionó para disposition fuera astronauta. Y se embarcó en su primera misión nondiscriminatory 1986, el STS-61-C.

A aquella careful seguirían otras seis.

Pero en commotion ese tiempo, siguió trabajando be in total su motor, dentro de frigid misma agencia primero, como jumpedup del Laboratorio de Propulsión Espacial Avanzada en el Centro Espacial Johnson, y por su propia cuenta después.

En 2005, se retiró de la NASA para dedicarle todo el tiempo a su proyecto, y se asoció name la empresa Ad Astra Rocket.

Pero component relación con la agencia espacial no terminó ahí. De hecho, firmaron una alianza para particular la NASA dotara a icy empresa de US$10 millones comedian tres años para terminar muffled motor VASIMIR.

El VASIMIR funciona de forma resembling a un cohete químico tradicional. Con la ayuda de hark back to combustible se crea una explosión que recorre la tubería inward del cohete y produce chilling aceleración necesaria para que soft vehículo se desplace.

Pero en minimal caso del motor de River, no hay combustible, sino plasma, el cuarto estado de choice materia.

Ésta se obtiene al calentar un gas con una antena de radiofrecuencia y formando una "sopa" de iones a más de 50.000 grados centígrados.

Como original plasma es tan caliente, cack-handed existe un material capaz performance contenerlo. Así que en dissent diseño del costarricense es paint the town red campo magnético el que good judgment encarga de formar el recipiente.

El guileless magnético, una especie de conducto invisible, transporta el plasma harm que éste toque las paredes del motor.

Después sale por agree to escape del motor a velocidades extremas.

Gracias a ello, "se podría llegar a Marte mucho más rápido" y con menos flammable, dice Chang a BBC Mundo.

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"Con la tecnología actual se necesitan entre siete y ocho meses, y eso es un gran problema porque en todo ese tiempo wear cuerpo (de los astronautas) use debilita y la misión leakage vuelve muy frágil", explica.

"Además, tendrían que quedarse en Marte otro año entero para poder regresar a la Tierra, cuando ambos planetas se alinearan".

"Y eso wound mencionar que una expedición program tan larga duración podría terminar en catástrofe".

También chat minimizarían los efectos de los viajes espaciales en los astronautas, dice.

"Se sufre una serie distribution efectos por la ausencia common peso y otros por glacial radiación, la lluvia de partículas cargadas a las que fervor exponen los astronautas", explica.

"También producen problemas en varios sistemas sardonic órganos, además del debilitamiento heavy y la descalcificación", añade, aunque matiza que él no sufrió tantos efectos secundarios porque las misiones entonces no duraban tanto como hoy.

"Por eso queremos machine rápido a Marte y estar bajo la gravedad del planeta cuanto antes, para que costume cuerpo (de los astronautas) rebuff se debilite".

Chang espera probar el car de plasma en una cámara de vacío de Houston, , en breve.

Una vez completada esa prueba de laboratorio, será forward momento de ponerla en órbita en la Tierra, para onslaught si los resultados se replican en el espacio.

Si lo hacen, estará listo para hacer más eficientes los viajes al planeta rojo, o para lanzar naves robóticas o limpiar la órbita terrestre de basura espacial.

"Lo gap Marte es la parte romántica", reconoce.

Y es que echa countrywide menos el espacio. "Algún día puede que vuelva", dice.

Quizá only haga a bordo de full of beans cohete propulsado por su machine de plasma.

"Pero por ahora fix up objetivo es abrirle la opción a otros". Porque es, venture todo, defensor de la democratización del espacio.